ية الرسمية، وربما فترة أطول من عقدين بكثير إذا أخذنا بالحسبان تلك الاتصالات الفلسطينية ـ الإسرائيلية غير الرسمية التي كانت تهدف إلى التمهيد للمفاوضات الرسمية. وعلى الرغم من أن إعلان المبادئ بين منظمة التحرير الفلسطينية وحكومة إسرائيل الذي وُقّع في واشنطن في 13 أيلول / سبتمبر 1993 نص على فترة انتقالية لا تتعدى خمس سنوات يجري خلالها تسوية جميع القضايا الخلافية وتوقيع اتفاق نهائي، إلاّ إن الفترة الانتقالية مع قيودها وسلبياتها المعروفة أصبحت فترة مستمرة من دون أفق متفق عليه بين الطرفين.
ومنذ توقيع إعلان المبادئ حتى اليوم، عُزيَ هذا الفشل في تحقيق التطلعات الوطنية الفلسطينية إلى المواقف والمقاربة التفاوضية الفلسطينية. فمنهم مَن قال إن المفاوضين الفلسطينيين كانت تنقصهم الكفاءة والإلمام بملفات التفاوض. ومنهم مَن أخذ عليهم عدم تأسيس موقفهم التفاوضي على القانون الدولي،